Judith Herrin es profesora de historia antigua en el King's College de Londres y miembro del consejo directivo del Warburg Institute para la historia de la cultura. Entre sus méritos está el haber sido condecorada en el año 2002 por el presidente de la república griega por sus investigaciones sobre el helenismo, o la medalla que le concedió el Colegio de Francia en el 2000.

Quien esté interesado en la historia de antigua, quien investigue la filosofía de la alta edad media, o quien que simplemente quiera leer un buen libro en el que asistir al nacimiento de la espiritualidad monástica, de la iglesia ortodoxa griega, de las cruzadas, de los pintores de iconos, del movimiento iconoclasta, de la corte imperial, de su literatura y filosofía, tiene mucho con que disfrutar en este libro publicado por el servicio de publicaciones de la Universidad de Pricenton. Su subtítulo expresa muy adecuadamente lo que puede ser el balance de quien ha leído, o devorado, sus páginas: "Bizancio. La sorprendente vida de un imperio medieval". Se trata de una excelente combinación de dos estilos de hacer historia: la radicalidad de la historia política, aunada con la sensibilidad de la historia cultural. Los grandes movimientos de la historia política se narran detalladamente el modo en que se preservó la herencia de la cultura griega, o cómo Bizancio al impedir la expansión islámica, preservó Europa, su cultura y sus raíces. La historia cultural se narra por doquier y en múltiples frentes. Digna heredera de la obra de Sir Ernst Gombrich, Herrin narra el intrincarse de la creatividad bizantina en la recepción de la cultura griega. A este mestizaje de culturas, a este desarrollo de potencialidades dormidas, y al nuevo horizonte que se abre en el mundo de Cirilo, Metodio, Anna Commena o Basilio II el Búlgaro.

Muchas historias culturales han retratado el declive de un pueblo, o el surgimiento de uno nuevo. Desde el Otoño de la Edad Media de Huizinga, a la Edad de Constantino el Grande de Burckhardt. Herrin sigue esta tradición de grandes historiadores de la cultura, para asistir al tránsito de la antiguedad a la edad Media.

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